The country codes are fairly intuitive and present no real problem, and in some countrys the regional codes are also conveniently mnemonic, but in others they are not so conveniently chosen. Here is a list of codes that I received from Aldert Hoogland. They are out of date and incomplete, and there is a glitch in the character encoding that I can't be bothered fixing (though I wouldn't refuse an offer from someone else to do so!), but all the same it is a good start and useful list, particularly for the Euopean Hitch-hiker. 

I would be most grateful for any help in expanding and correcting this list. 

Country Codes

A   Austria 
AL  Albania 
AND Andorra 
AUS Australia 
B   Belgium 
BG  Bulgaria 
CDN Canada 
CH  Switzerland  
CZ  Czech Republic 
CY  Cyprus 
D   Germany 
DK  Denmark 
DZ  Algeria 
E   Spain (Outdated) 
EST Estonia 
ET  Egypt 
F   France 
FIN Finland 
FL  Liechtenstein 
GB  Great Britain 
GR  Greece 
H   Hungary 
HR  Croatia 
I   Italy 
IL  Israel 
IR  Iran 
IRL Ireland 
IRQ Iraq 
IS  Iceland 
L   Luxemburg 
LT  Lithuania  
LV  Latvia 
MA  Marocco 
MC  Monaco 
N   Norway  
NL  Netherlands 
P   Portugal 
PL  Poland  
RUS Russia 
RO  Romania  
RSM San Marino 
S   Sweden 
SF  Finland (Outdated) 
SK  Slovakia 
SLO Slovenia 
SP  Spain 
SYR Syria 
TN  Tunesia 
TR  Turkey  
USA United States of America 
YU  Former Yugoslavia, present Serbia.

Regional Codes

Australia

Only the Western Australians have been progressive enough to introduce regional plates. Alas I don't have the list of codes, but to be honest it's not very important, almost no-one lives there outside of Perth so effectively almost everyone has the metropolitan Perth plates.

Austria

I'm led to believe that an alternate list can be found at: 

http://www.gmd.de/People/Thorsten.Hennings/kfz-at 
 

B       Burgenland (Graz) 
G       Graz 
K       Karinthi (Klagenfurt) 
L       Linz 
N       Nieder sterreich (Wien) 
O       Ober sterreich (Linz) 
S       Salzburg 
ST      Stiermarken 
T       Tirol (Innsbruck) 
V       Voralberg (Bregenz) 
W       Wien

Switzerland

AG      Aargau 
AI      Appenzell-Inner-Rhoden 
AR      Appenzell-Ausser-Rhoden 
BE      Bern 
BL      Basel-Land 
BS      Basel-Stadt 
FR      Fribourg 
GE      Genve 
GL      Glarus 
GR      Grisons 
JU      Jura 
LU      Luzern 
NE      Neuchatel 
NW      Niwalden 
OW      Obwalden 
SG      Sankt Gallen 
SH      Schaffhausen 
SZ      Schwyz 
SO      Solothurn 
TI      Ticino 
UR      Uri 
VD      Vaud 
VS      Valais 
ZG      Zug 
ZH      Zurich 

Germany

Germany is a difficult case on account of the many reforms that have crept in since reunification and seem to be creeping in still. That is, an up to date list is very difficult to mainntain, and the following list anything but up to date. Having said that, the major cities haven't really changed much (that is almost all single and two letter codes). I'm led to believe that more up to date list is kept at: 

http://www.gmd.de/People/Thorsten.Hennings/kfz-akt 

All the same, the list I received follows: 
 

A         Augsburg 
AA        Albstadt (S) 
AB        Aschaffenburg (F) 
AC        Aachen 
AIC       Aichach (M) 
AK        Altenkirchen (K) 
AM        Amsberg (N) 
AN        Ansbach (N) 
AO        Alttting (M) 
AUR       Aurich (EMD) 
AW        Bad Neuenahr (BN) 
AZ        Alzey (MZ) 
B         Berlin 
BA        Bamberg (N) 
BAD       Baden-Baden 
BB        Bblingen (S) 
BC        Biberach (UL) 
BD        government car 
BGL       Berchtesgarden (S) 
BI        Bielefeld 
BIR       Birkenfeld (TR) 
BIT       Bitburg (TR) 
BL        Balingen (S) 
BM        Bergheim (K) 
BN        Bonn 
BO        Bochum (E) 
BOR       Borken (OB) 
BOT       Bottrop (E) 
BRA       Brake (HB) 
BS        Braunschweig 
BT        Bayreuth (N) 
BUS       Bsingen 
CE        Celle (H) 
CHA       Cham (R) 
CLP       Cloppenburg (OL) 
CO        Coburg (N) 
COC       Cochem (KO) 
COE       Coesfeld (E) 
CUX       Cuxhafen (HB) 
CW        Calw (KA) 
D         Dsseldorf 
DA        Darmstadt 
DAH       Dachau (M) 
DAN       Dannerberg (HH) 
DAU       Daun (TR) 
DEG       Deggendorf (R) 
DGF       Dingolfing (R) 
DH        Diepholz (OS) 
DN        Dren 
DO        Dortmund 
DON       Donauwrth (A) 
DT        Detmold (BI) 
DU        Duisburg 
DUW       Bad Drkheim (MA) 
E         Essen 
EBE       Ebersberg (M) 
ED        Erding (M) 
EI        Eichst_tt (M) 
EL        Emsland (EMD) 
EM        Emmendingen (FR) 
EMD       Emden 
EMS       Bad Ems (KO) 
EN        Schwelm (E) 
ER        Erlangen (N) 
ERB       Erbach (MA) 
ES        Esslingen 
ESW       Eschwege (KS) 
EU        Euskirchen (BN) 
F         Frankfurt 
FAL       Fallingsborstel (H) 
FB        Friedberg (F) 
FD        Fulda (WU) 
FDS       Freuenstadt (BAD) 
FFB       Frstenfeldbr. (M) 
FL        Flensburg 
FN        Friedrichshafen (KN) 
FO        Forcheim (N) 
FR        Freiburg 
FRG       Freyung (R) 
FRI       Friesland (EMD) 
FS        Freising (M) 
FT        Frankenthal (MA) 
FU        Frth (N) 
GE        Gelsenkirchen (E) 
GER       Germersheim (MA) 
GAP       Garmisch-Partenkirchen (M) 
GF        Gifhorn (H) 
GG        Gross-Gerau (F) 
GL        Berg. Gladbach (K) 
GM        Gummersbach (K) 
GO        Gttingen (KS) 
GP        Gppingen (S) 
GS        Goslar (KS) 
GT        Gtersloh (BI) 
GZ        Gnzburg (UL) 
H         Hannover 
HA        Hagen (DO) 
HAM       Hamm (DO) 
HAS       Hassfurt (N) 
HB        Bremen 
HD        Heidelberg 
HDH       Heidenheim (UL) 
HE        Helmstedt (H) 
HEF       Bad Hersfeld (KS) 
HEI       Heide (KI) 
HER       Herne (E) 
HF        Herford (BI) 
HG        Bad Homburg (F) 
HH        Hamburg 
HI        Hildesheim (H) 
HL        Lbeck 
HM        Hameln (H) 
HN        Heilbronn (S) 
HOM       Homburg (S) 
HP        Heppenheim (MA) 
HR        Homberg (KS) 
HS        Heinsberg (AC) 
HSK       Meschede (DO) 
HU        Hanau (F) 
HX        Hxter (KS) 
IGB       St. Ingbert (SB) 
IN        Ingolstadt (M) 
IZ        Itzehoe (HH) 
K         Kln 
KA        Karlsruhe 
KB        Korbach (KS) 
KC        Kronach (N) 
KE        Kempten 
KEH       Kelheim (R) 
KF        Kaufbeuren (M) 
KG        Bad Kissingen (WU) 
KH        Bad Kreuznach (WI) 
KI        Kiel 
KIB       Kirchheim (S) 
KL        Kaiserslautern (SB) 
KLE       Kleve (OB) 
KN        Konstanz 
KO        Koblenz 
KR        Krefeld (D) 
KS        Kassel 
KT        Kitzingen (WU) 
KU        Kulmbach (N) 
KUS       Kusel (SB) 
L         Lahn (KO) 
LA        Landshut (R) 
LAU       Lauf (KA) 
LB        Ldwigsburg (S) 
LD        Landau (R) 
LER       Leer (EMD) 
LEV       Leverkusen (K) 
LG        Lneburg (HH) 
LI        Lindau (KN) 
LIF       Lichtenfels (N) 
LL        Landsberg (M) 
LM        Limburg (WI) 
LO        Lrrach (FR) 
LU        Ludwigshafen (MA) 
M         Mnchen 
MA        Mannheim 
MB        Miesbach (M) 
ME        Mettman (D) 
MG        Mnchengladbach (D) 
MI        Minden (BI) 
MIL       Miltenberg (MA) 
MK        Ldenscheid (D) 
MM        Memmingen (UL) 
MN        Mindelheim (UL) 
MOS       Mosbach (MA) 
MR        Marburg (KS) 
MS        Mnster (OS) 
MTK       Hofheim (WI) 
ML        Mhldorf (M) 
MYK       Koblenz (KO) 
MZ        Mainz (WI) 
MZG       Merzig (SB) 
N         Nrnberg 
ND        Neuburg (A) 
NE        Neuss (D) 
NEA       Neustadt (N) 
NF        Husum (FL) 
NI        Nienburg (HH) 
NK        Neunkirchen (SB) 
NMS       Neumnster (KI) 
NOH       Nordhorn (Hengelo NL) 
NOM       Northeim (KS) 
NR        Neuwied (KO) 
NU        Neu-Ulm (UL) 
NW        Neustadt (MA) 
OA        Sonthofen (M) 
OAL       Marktoberdorf (M) 
OB        Oberhausen 
OD        Bad Oldesloe (HH) 
OE        Olpe (K) 
OF        Offenbach (F) 
OG        Offenburg (BAD) 
OH        Ostholstein (HL) 
OHZ       Osterholz (HB) 
OL        Oldenburg 
OS        Osnabrck 
PA        Passau (R) 
PAF       Pfaffenhofen (M) 
PAN       Pfarrkirchen (M) 
PB        Paderborn (BI) 
PF        Peine (H) 
PS        Pforzheim (KA) 
R         Regensburg 
RE        Recklinghausen 
RO        Rosenheim (M) 
RS        Remscheid (D) 
RT        Reutlingen (S) 
RV        Ravensburg (M) 
RW        Rottweil (S) 
RZ        Ratzeburg (HL) 
S         Stuttgart 
SAD       Schwamdorf (R) 
SB        Saarbrcken 
SC        Schwabach (N) 
SE        Bad Segeberg (HL) 
SG        Solingen (K) 
SI        Siegen (K) 
SIG       Sigmaringen (UL) 
SL        Schleswig (FL) 
SLS       Saarlouis (SB) 
SO        Soest (DO) 
SR        Straubing (R) 
STD       Stade (H) 
SU        Siegburg (K) 
SW        Schweinfurt (WU) 
SWA       Bad Schalb (WI) 
SZ        Salzgitter (BS) 
TBB       Tauberbis. (WU) 
TIR       Tirschenr. (N) 
TOL       Bad Tlz (M) 
TR        Trier 
TS        Traunstein (M) 
TU        Tbingen (S) 
TUT       Tuttlingen (KN) 
UE        Uelsen (HH) 
UL        Ulm 
UN        Unna (DO) 
VB        Lauterbach (F) 
VEC       Vechta (OS) 
VER       Verden (HB) 
VIE       Viersen (E) 
VK        Vlkingen (SB) 
VS        Villingen (FR) 
W         Wuppertal (D) 
WAF       Warendorf (BI) 
WEN       Weiden (N) 
WES       Wesel (OB) 
WF        Wolfenbttel (BS) 
WHV       Wilhelmshafen (OL) 
WI        Wiesbaden 
WIL       Wittlich (TR) 
WL        Winsen (H) 
WM        Weilheim (M) 
WN        Waiblingen (S) 
WND       St. Wendel (SB) 
WO        Worms (MA) 
WOB       Wolfsburg (BS) 
WST       Westerstede (OL) 
WT        Waldshut (FR) 
WU        Wrzburg 
WUG       Weisenburg (N) 
WUN       Wunsiedel (N) 
WW        Montabaur (KO) 
ZW        Zweibrcken (SB)

Spain

A       Alicante 
AB      Albacete 
AL      Almeria 
AV      Avilla 
B       Barcelona 
BA      Badajoz 
BI      Bilbao 
BU      Burgos 
C       La Coruna 
CA      Cadiz 
CC      Caceres 
CE      Ceuta 
CO      Cordoba 
CR      Ciudad Real 
CS      Castellon 
CU      Cuenca 
GC      Gran Canaria 
GE      Gerona 
GR      Granada 
GU      Guadalajara 
H       Huelva 
HU      Huessea 
J       Jaen 
L       Lerida 
LE      Leon 
LO      Logrono 
LU      Lugo 
M       Madrid 
MA      Malaga 
ML      Melilla 
MU      Murcia 
NA      Navara 
O       Oviedo 
OR      Orense 
P       Palencia 
PM      Palma de Mallorca 
PO      Pontevedra 
S       Santander 
SA      Salamanca 
SE      Sevilla 
SG      Segovia 
SO      Soria 
SS      San Sebastian 
T       Tarragona 
TE      Teruel 
TF      Tenerife 
TO      Toledo 
V       Valencia 
VA      Valladolid 
VI      Vitoria 
Z       Zaragoza 
ZA      Zamora 

France

1       Bourg (Lyon) 
2       Laon (Reims) 
3       Moulins (Nevers) 
4       Digne (Nice) 
5       Gap (Grenoble) 
6       Nice 
7       Privas (Valence) 
8       Mezires (Reims) 
9       Foix (Toulouse) 
10      Troyes (Auxerre) 
11      Carcassonne (Toulouse) 
12      Rodez (Toulouse) 
13      Marseille 
14      Caen 
15      Aurillac (Clermont Ferrand) 
16      Angoulme 
17      La Rochelle (Angoulme) 
18      Bourges (Orlans) 
19      Tulle (Limoges) 
20      Ajaccio (Corsica) 
21      Dyon 
22      St. Brieuc (Rennes) 
23      Guret (Limoges) 
24      Prigueux (Limoges) 
25      Besan`on (Dyon) 
26      Valence 
27      Eureux (Rouen) 
28      Chartres 
29      Quimper (Brest) 
30      Nmes 
31      Toulouse 
32      Auch (Toulouse) 
33      Bordeaux 
34      Montpellier 
35      Rennes 
36      Chateauroux (Tours) 
37      Tours 
38      Grenoble 
39      Lons-le-Saunier 
40      Mont-de-Marsan (Bordeaux) 
41      Loir-et-Cher (Tours) 
42      St. Etienne 
43      Le Puy (St. Etienne) 
44      Nantes 
45      Orlans 
46      Cahors (Toulouse) 
47      Agen (Toulouse) 
48      Mende (Nmes) 
49      Angers (Tours) 
50      St. L (Le Havre) 
51      Ch lons (Reims) 
52      Chaumont (Dyon) 
53      Laval (Le Mans) 
54      Nancy 
55      Bar-le-Duc (Nancy) 
56      Vannes (Rennes) 
57      Metz 
58      Nevers 
59      Lille 
60      Beauvais (Paris) 
61      Alencon (Le Mans) 
62      Arras (Lille) 
63      Clermont Ferrand 
64      Pau (Lourdes) 
65      Tarbes (Lourdes) 
66      Perpignan 
67      Strasbourg 
68      Colmar (Strasbourg) 
69      Lyon 
70      Vesoul (Dyon) 
71      Macn (Dyon) 
72      Le Mans 
73      Chambry (Grenoble) 
74      Annecy (Genve) 
75      Paris 
76      Rouen 
77      Melun (Paris) 
78      Rouen 
79      Niort (Poitiers) 
80      Amiens 
81      Albi (Toulouse) 
82      Montauban (Toulouse) 
83      Var (Marseille) 
84      Avignon 
85      La Roche (Nantes) 
86      Poitiers 
87      Limoges 
88      Epinal (Nancy) 
89      Auxerre 
90      Paris 
91      Paris 
92      Paris 
93      Paris 
94      Paris 
95      Paris 

Norway

AA-BB      Frederikstad 
BC-CZ      Lillestr_m 
DA-FR      Oslo 
FS-HR      Hamar 
HS-JT      Lillehammer 
JU-KY      Drammen 
KZ-NC      Narvik 
ND-PB      Rjukan 
PC-PL      Arendal 
PM-RD      Kristiansand 
RE-SL      Stavanger 
SM-TR      Bergen 
TS-TU      Odda 
TV-UD      F_rde 
UE-VC      Alesund 
VD-XC      Trondheim 
XD-XU      Namsos 
XV-YY      Narvik 
YZ-ZL      Troms_ 
ZP-ZX      Alta 

Italy

Italy no longer issues licence plates with regional codes alas. The following list is what they used to issue and what appears on older cars still. Modern plates are all numeric and provide little if any clue as to a car's origin. Still, they maintain a small (not generally legible from a distance) code on their plates which bear these following codes. 
 
AG        Agrigento (Sic.) 
AL        Alessandria (GE) 
AN        Ancona 
AO        Aosta 
AP        Ascoli Piceno (PE) 
AQ        l'Aquila (ROMA) 
AR        Arezzo (FI) 
AT        Asti (GE) 
AV        Avelino (NA) 
BA        Bari 
BG        Bergamo 
BL        Belluno (BZ) 
BN        Benevento (NA) 
BO        Bologna 
BR        Brindisi 
BS        Brescia 
BZ        Bolzano 
CA        Cagliari (Sar.) 
CB        Campobasso (NA) 
CE        Caserta (NA) 
CH        Chieti (PE) 
CL        Caltanisetta (Sic.) 
CN        Cuneo 
CO        Como 
CR        Cremona 
CS        Cosenza (NA) 
CT        Catania (NA) 
CZ        Catanzaro (RC) 
EN        Enna (Sic.) 
FE        Ferrara (BO) 
FG        Foggia (NA) 
FI        Florence 
FO        Forli (RA) 
FR        Frosinone (ROMA) 
GE        Genua 
GO        Gorizia (TS) 
GR        Grosseto (ROMA) 
IM        Imperia 
IS        Isernia (NA) 
LE        Lecce (BR) 
LI        Livorno 
LT        Latina (ROMA) 
LU        Lucca (FI) 
MC        Macereta (AN) 
ME        Messina (Sic.) 
MI        Milano 
MN        Mantova (VR) 
MO        Modena (BO) 
MS        Massa-Carrara (LI) 
MT        Matera (BA) 
NA        Napoli 
NO        Novarra (MI) 
NU        Nuoro (Sar.) 
OR        Oristano (Sar.) 
PA        Palermo (Sic.) 
PC        Piacenza (MI) 
PD        Padua 
PE        Pescara 
PG        Perugia 
PI        Pisa 
PN        Pordenone (TS) 
PR        Parma 
PS        Pesaro (AN) 
PT        Pistoia (FI) 
PV        Pavia (MI) 
PZ        Potenza (NA) 
RA        Ravenna 
RC        Reggio Calabria 
RE        Reggio Emilia 
RG        Ragusa (Sic.) 
RI        Rieti (ROMA) 
RO        Rovigo (VE) 
ROMA      Roma 
SA        Salerno (NA) 
SI        Siena 
SO        Sondrio (BG) 
SP        La Spezia (LI) 
SR        Siracusa (Sic.) 
SS        Sassari (Sar.) 
SV        Savona (GE) 
TA        Taranto (BR) 
TE        Terano (PE) 
TN        Trento (BZ) 
TO        Torino 
TP        Trapani (Sic.) 
TR        Terni (ROMA) 
TS        Trieste 
TV        Treviso (VE) 
UD        Udine (VE) 
VA        Varese (MI) 
VC        Vercelli (TO) 
VE        Venezia (TO) 
VI        Vicenza (VR) 
VR        Verona 
VT        Viterno

Poland

The system in Poland has changed from that which is presented here, and I'm told a more current list was once found at: 

http://www.man.katowice.pl/~labe/plates/Polish/index.html 

If you can find that site - good luck.

There may be cars driving around on this old system of plates as well, and what follows is the list I received of those codes. 
 

BA/BP      Biala Podl. 
BB/BL      Bielsko Biala 
BG/BY      Bydgoszcz 
BK/BT      Bialystok 
CE/CZ      Czestochowa 
CH/CM      Chelm 
CI/CN      Ciechanow 
EG/EL      Elblag 
GD/GK      Gdansk 
GO/GW      Gorzow 
JE/GG      Jelenia Gora 
KA/KT      Katowice 
KE/KI      Kielce 
KG/KO      Koszalin 
KK/KR      Krakow 
KL/KZ      Kalisz 
KM/KN      Konin 
KS/KU      Krosno 
LC/LG      Legnica 
LD/LZ      Lodz 
LE/LS      Leszno 
LL/LU      Lublin 
LM/LO      Lomza 
NO/NS      Nowy Sacz 
OE/OP      Opole 
OK/OS      Ostroleka 
OL/ON      Olsztyn 
PA/PI      Pila 
PC/PL      Pock 
PK/PT      Piotrkow 
PM/PR      Przemysl 
PN/PO      Poznan 
RA/RD      Radom 
RE/RZ      Rzeszow 
SA/SI      Sieradz 
SC/SZ      Szcecin 
SD/SE      Siedlce 
SK/SN      Skierniewice 
SL/SP      Slupsk 
SU/SW      Suwalki 
TA/TN      Tarnow 
TB/TG      Tarnobrzeg 
TO/TU      Torun 
WA/WS      Warsawa 
WB/WY      Walbrzych 
WK/WL      Wloclawec 
WO/WR      Wroclaw 
ZA/ZM      Zamosc 
ZE/ZG      Zielona Gora

Romania

AB      Alba Iulia 
AG      Pite_ti 
AR      Arad 
B       Bucure_ti 
BC      Bacau 
BH      Oradea 
BN      Bistrita Nasaud 
BR      Braila 
BT      Botosani 
BV      Bra_ov 
BZ      Buzau 
CJ      Cluj Napoca 
CS      Resita 
CT      Constan_a 
CV      Covasna 
DB      Tirgoviste 
DJ      Craiova 
GJ      Tirgu Jiu 
GL      Gala_i 
HD      Deva 
HR      Odorheiul Sec. 
IF      Giurgiu 
IL      Calarasi 
IS      Ia_i 
MH      Turnu Severin 
MM      Baia Mare 
MS      Tirgu Mures 
NT      Piatra Neam_ 
OT      Slatina 
PH      Ploie_ti 
SB      Sibiu 
SJ      Zalau 
SM      Satu Mare 
SV      Suceava 
TL      Tulcea 
TM      Timi_oara 
TR      T. Magoreff 
VL      Rim. Vilcea 
VN      Poscani 
VS      Birlad

Finland

A      Helsinki 
H      H_meenlinna 
K      Kuopio 
L      Rovaniemi 
M      Mikkeli 
O      Oulu 
R      Kotka 
S      Joensuu 
T      Turku 
U      Helsinki 
V      Vassa 
X      Jyv_skyl

Turkey

01      Adana 
06      Ankara 
16      Bursa 
24      Erzincan 
25      Erzurum 
34      Istanbul 
35      Izmir 
42      Konya 
61      Trabzon

Former Yugoslavia

BG      Beograd 
BR      Bar 
BT      Bitola 
DU      Dubrovnik 
LJ      Lubljana 
MA      Maribor 
NI      Nis 
NS      Novi Sad 
RI      Rijeka 
SA      Sarajevo 
SK      Skopje 
ST      Split 
SU      Subotica 
TG      Titograd 
ZG      Zagreb 

Lithuania (middle letter)

*A*      Alytus 
*J*      Jurbarkas 
*K*      Kaunas 
*L*      Klaipeda 
*M*      Marijampole 
*P*      Panevezys 
*S*      Siauliai 
*T*      Telsiai 
*U*      Utena 
*V*      Vilnius 
LRS      Parliament of Lithuanian Republic 
LRV      Governement of Lithuanian Rebublic 
KAS      Voluntary service of defence